Đặc sản miền Tây: Lũ về nhớ món cá kêu “éc éc” tí ti kho nghệ thơm lừng cả một vùng quê

Vậy là một mùa nước lũ mới lại đổ về trên những con sông quê của miền Tây hiền hòa, bao la. Mùa này, du khách gần xa được dịp nghe chuyện kể về loài cá heo ngỡ dài cả mét, nhưng khi tận mắt chứng kiến mới bất ngờ vì chúng chỉ bằng… 3 ngón tay. Trong khi đó, đồng bằng lại mong ngóng những món ngon từ loài cá bé tí ti kêu “éc éc”, đặc biệt là mùi cá kho bốc lên thơm lừng, hấp dẫn giữa con nước lớn.

Cá heo nước ngọt – đặc sản miền Tây mùa nước nổi. (Ảnh: Internet)

Hôm cuối tuần, tôi ngồi cà phê với mấy người bạn tám chuyện mùa nước lũ. Nhắc đến miền Tây sông nước, có người bạn góp vui bằng câu chuyện thế này: Hồi đó, khi mới về miền Tây, nghe món cá heo thì tưởng chừng là cá heo ngoài biển, hay cá mập gì đó. Vì vậy khi bạn tui hỏi “ăn cá heo he?”. Tui liền trả lời “cá heo to quá và nó để xiếc chứ ăn gì”… Mọi người trong bàn cà phê cười rôm rả.

Chuyện hiểu lầm trên là một câu chuyện vui về loài cá heo tưởng dài vài mét, nhưng thật ra chỉ bé… tí ti. Vì loài cá heo nước ngọt này chỉ xuất hiện ở miền Tây vào mùa nước nổi, chứ không có quanh năm. Hàng năm, cứ vào độ tháng 7 đến tháng 10 âm lịch, cá heo cùng với nhiều loài cá từ Biển Hồ (Campuchia) xuôi theo dòng nước lũ từ thượng nguồn sông Mê Kông về đầu nguồn sông Cửu Long, mang về cho bà con nơi đây biết bao sản vật mà cả năm mới có một lần.

Trong số đó, cá linh là nhiều hơn cả, rồi đến một ít cá heo, đặc biệt về độ ngon thì cá heo là số một. Chúng thường ở nơi có nước chảy mạnh, như các trụ cầu, miệng cống. Người dân nơi đây thường dùng các phương tiện như: đặt dớn, đặt lợp, giăng lưới để đánh bắt. Cá heo mình dẹp, kích thước chỉ bằng khoảng ba ngón tay người lớn, to nhất dài độ chừng một tấc, da láng, màu xanh nhạt không vảy. Đuôi, vây, kỳ cá heo có màu đỏ cam rất đẹp.

Nồi cá heo kho nghệ thơm ngon, hấp dẫn chinh phục biết bao thực khách

gần xa. (Ảnh: Internet)

Khi sơ chế người ta chỉ cắt nhẹ chỗ hầu (cổ) cá để lấy ruột, còn người sành ăn thì để nguyên con, chỉ cần rửa sơ qua là chế biến được. Các món chế biến từ loài cá này cũng rất phong phú: nướng mọi, lẩu mắm, nấu mẻ, chiên, hấp, kho tiêu, kho lạt, kho nghệ… Thịt cá mềm, thơm và rất béo, hấp dẫn đến cả phần da, được nhiều thực khách ưa chuộng.

Mùa nước nổi năm nào cũng là mùa du lịch cao điểm của miền Tây, thời điểm mà tôm cá sinh sôi nảy nở, cỏ cây thay lá, cảnh sắc cứ gọi là đẹp tuyệt vời. Nhớ năm đó, tôi và đám bạn làm một chuyến phượt về Cần Thơ cuối tuần, đến trưa ai cũng đói meo. Chọn một quán cơm ven đường, trong mâm cơm dọn ra có một món rất đặc biệt nấu trong nồi đất, hỏi ra thì mới biết là món cá heo vàng ươm màu nghệ còn bốc khói nghi ngút.

Theo lời chủ quán, dù cách làm tương tự các món cá kho khác nhưng với cá heo nước ngọt sẽ cho vị ngon đặc sắc riêng. Cá sau khi đã sơ chế thì cho vào tộ, ướp với nước dừa, đường, nước mắm, tiêu, ớt và đặc biệt là nghệ… để cá có mùi thơm và màu sắc hấp dẫn. Sau đó, bắc tộ lên bếp, để lửa liu riu cho đến khi nước ngấm hết vào cá chỉ còn chút sền sệt, thịt cá mềm thì nhấc xuống. Sau lời giới thiệu, tôi háo hức gắp thử một con cá heo kho còn đang nóng hổi. Sự hòa quyện giữa sự béo ngọt của da, vị thơm ngon của thịt cá và mùi nghệ ngai ngái làm nao nức cả lòng. Giữa sông nước miền Tây, chỉ cần món cá heo kho ăn với cơm trắng kèm vài cọng rau cũng đủ để ăn một lần là nhớ mãi không thôi.

Người miền Tây thích nhất cá heo nướng muối ớt hoặc kho tộ. (Ảnh: Internet)

Những năm gần đây, lũ ít về với đồng bằng Tây Nam bộ nên loài cá heo cũng trở nên quý hiếm. Một lần vào mùa lũ, tôi theo bạn lên miệt An Giang, được tận mắt xem người dân đánh bắt cá mùa nước nổi, mới hiểu thêm vì sao người ta gọi loài này là cá heo. Người dân kể rằng, khi lặn xuống những nơi có nhiều cá heo sẽ nghe như có tiếng “éc éc” trong nước, hoặc khi vớt một mẻ cá heo lên tới mặt nước thì chúng sẽ nhảy lung tung và kêu “éc éc”, giống tiếng con heo (lợn). Vậy là người dân đồng bằng gọi chúng là cá heo, quả là thú vị!

Vào mùa nước nổi,những du khách sành ăn vẫn có thể tìm mua cá heo ở các chợ đầu mối thuộc các tỉnh An Giang, Đồng Tháp, Cần Thơ… với giá chừng 120 ngàn/kg. Nhưng khi bước vào quán ăn, nhà hàng, cá heo có thể lên đến 500 – 600 ngàn/kg. Tuy nhiên, cá này xương nhỏ và mềm nên khi ăn không bỏ gì nhiều, “ít hao”!

Nếu có dịp ghé về miền Tây mùa nước lũ, chớ đừng bỏ qua đặc sản cá heo kho nghệ thơm nức đến nao lòng. Năm nay nghe chừng lũ về lớn hơn mọi năm, người dân đồng bằng đang ngóng những món ngon từ cá heo bé tí ti kêu “éc éc”. Từ nơi xa xăm thành thị mà vẫn nghe như có mùi cá kho bốc lên thơm lừng, hấp dẫn giữa con nước lớn.

from cantho.huongnghiepaau.com https://ift.tt/2OCuztc
Nguồn: IFTTT